Kersvers Limburg Startup partner EP&C (Octrooibureau) ontwikkelde voor Soltech, gelegen op Thor Park een volledige octrooistrategie. We nemen je mee in hoe beide partijen elkaar hebben gevonden en wat ze voor elkaar hebben betekend. We laten Bas van de Kreeke, CEO Soltech en Jeroen Meesters (EP&C) aan het woord.
Op Thor Park in Genk, een plek die ooit draaide om mijnbouw, werkt Bas van de Kreeke aan een nieuwe visie op bouwen. Hij staat aan het roer van Soltech, doceert als gastprofessor aan UHasselt en brengt zijn jarenlange ervaring in de bouwsector mee naar een bedrijf dat ooit begon als imec-spin-off in fotovoltaïsche technologie. De locatie past perfect bij die ambitie. Thor Park brengt wetenschap, bedrijfsleven, onderwijs en technologie samen, met een sterke focus op energietransitie, slimme productie en slimme steden. Soltech bevindt zich midden in dat ecosysteem. Waar anderen een gevel zien als bekleding of glas, ziet Van de Kreeke potentieel. Een wand kan energie opwekken. Glas kan licht doorlaten én elektriciteit produceren. Een gevel kan overdag opgaan in zijn omgeving en ’s avonds een gebouw een compleet andere uitstraling geven.
Volgens hem zit de verrassing niet meer in wat de technologie kan. De echte verrassing is dat de markt pas recent begint te beseffen wat er allemaal mogelijk is. En juist die veranderende kijk op gebouwen vormt de kern van het verhaal van Soltech. Want Soltech is niet langer alleen een producent van hoogwaardige zonne-elementen. Het ontwikkelt zich tot een technologiebedrijf dat materialen, software, data, automatisering en intellectuele eigendom combineert om gebouwen fundamenteel anders te laten functioneren.
Van maatwerkproducent naar technologieplatform
Zoals veel innovatieve bedrijven begon Soltech met maximale flexibiliteit. Vrijwel elke wens van een klant kon worden vertaald naar een unieke oplossing. Maar volledige vrijheid blijkt niet altijd een voordeel. Architecten willen mogelijkheden, maar hebben ook behoefte aan duidelijkheid en houvast. Daarom begon Soltech zijn aanbod onder te brengen in herkenbare productfamilies. Donker glas, semi-transparante oplossingen en oppervlakken met geïntegreerde afbeeldingen kregen een vaste plaats binnen het portfolio. Dat lijkt misschien een commerciële keuze, maar heeft ook grote operationele voordelen.
Vakmanschap werd vertaald naar een schaalbaar systeem.
En juist daar begint Soltech steeds meer op een technologiebedrijf te lijken. Een traditionele fabrikant produceert afzonderlijke producten. Een technologiebedrijf ontwikkelt systemen die herhaalbaar zijn en tegelijkertijd ruimte bieden voor maatwerk. Soltech beweegt steeds nadrukkelijker richting dat tweede model. De fabriek in Genk is daarop ingericht. Het productieproces is volledig gedigitaliseerd en ondersteunt zowel prototypes als serieproductie. Innovatie staat niet los van de operatie, maar vormt de motor van het bedrijf. geeft de gebouwschil een nieuwe betekenis. Niet langer als een passieve buitenkant, maar als een bron van energie, identiteit en slimme technologie. Voor CEO Bas van de Kreeke betekent dat de transformatie van een gespecialiseerde producent naar een technologiebedrijf. Voor Jeroen van EP&C betekent het het ontwikkelen van een octrooistrategie die niet alleen producten beschermt, maar het complete systeem erachter.
Soltech wil niet concurreren op volume of prijs. Het richt zich op iets veel waardevollers: het kunnen aanbieden van verschillende kleuren, afwerkingen, transparantieniveaus en prestaties zonder dat dit ten koste gaat van de efficiëntie van de productie.
Waarom EP&C past bij bedrijven als Soltech
De klassieke octrooigemachtigde wordt vaak gezien als een specialist die pas aan het einde van het proces aanschuift om een aanvraag op te stellen. Voor bedrijven als Soltech werkt dat niet meer. Innovatieve groeibedrijven hebben behoefte aan een strategische partner die eerder betrokken raakt en de juiste vragen stelt.
-Waar zit de echte innovatie?
-Wat moet breed beschermd worden en wat juist niet?
-Welke landen zijn relevant?
-Is een octrooi de beste oplossing, of past een bedrijfsgeheim beter?
-Beschermen we het zichtbare product of juist het onderliggende systeem?
Dat zijn vragen die directe invloed hebben op investeringen, groeistrategieën en marktpositie. Juist daarom sluit de werkwijze van Jeroen goed aan bij de behoeften van Soltech. Niet als uitvoerder van aanvragen, maar als strategische sparringpartner. Iemand die helpt koers te houden terwijl het bedrijf groeit.
Dat is ook de reden waarom EP&C goed aansluit bij start-ups, scale-ups en technologiebedrijven.
“Wij zien intellectuele eigendom niet als een juridisch eindpunt, maar als een middel om duurzame groei mogelijk te maken.”
Een sterke IP-strategie ondersteunt commerciële doelstellingen, investeringen, internationale expansie en marktleiderschap. Jonge technologiebedrijven zoeken geen ingewikkelde adviezen of dikke rapporten. Ze zoeken duidelijkheid, snelheid en praktische inzichten. Ze willen een strategie die meegroeit met hun ambities. Precies daar ligt de kracht van EP&C.
De ervaring die EP&C heeft met innovatieve groeibedrijven leert dat vroegtijdig nadenken over octrooien, freedom-to-operate en internationale bescherming vaak het verschil maakt tussen reageren en regie houden.
Lees hier het volledige artikel
Wil je een afspraak met Jeroen? Contacteer hem hier
