Het Hasseltse softwarebedrijf dat landbouwtelers helpt bij het ontwikkelen van ziekteresistente bloemen tot zoete tomaatjes, sleept de titel van Limburgse start-up van het Jaar in de wacht. Met klanten op vijf continenten en toepassingen in vijf sectoren “stak Breed Bio er met kop en schouders bovenuit”, aldus de jury.
De keuze voor de Limburgse start-up van het Jaar was dit keer opvallend eenvoudig. “De jury was unaniem”, zegt jurylid Marc Beenders. “Breed Bio stak er met kop en schouders bovenuit. Vorig jaar waren ze ook genomineerd, en de plannen die ze toen voorlegden, hebben ze dit jaar volledig waargemaakt.”
Breed Bio werd in 2024 opgericht door CEO Bart Verstrynge, CCO Thomas Beuls en investeerder Wouter Uten. Het Hasseltse softwarebedrijf analyseert miljoenen gegevens in de landbouwsector, specifiek voor de genetische selectie van planten. Waar vroeger zaadjes eerst moesten worden opgekweekt om eigenschappen te testen, kan Breed Bio die nu voorspellen op basis van datamodellen en miljoenen metingen.
Nip-test
“Vergelijk het met een NIP-test bij embryo’s”, licht Verstrynge toe. “Op basis van enorme hoeveelheden gegevens weet je wat de kans is op bepaalde eigenschappen.” Die aanpak bespaart telers enorm veel tijd, ruimte en geld. Hij geeft een voorbeeld: “Stel dat je twee planten hebt: één die groot en mooi is en één die resistent is tegen ziektes. Dan wil je de beste eigenschappen combineren. Vroeger moest je de kruising laten uitgroeien om dat te beoordelen, nu kunnen we het resultaat al voorspellen in het zaadstadium. Niet alleen grootte, maar ook voedingswaarde, droogte- en ziektetolerantie en talloze andere variabelen.”
“Vroeger moest je de kruising laten uitgroeien om dat te beoordelen, nu kunnen we het resultaat al voorspellen in het zaadstadium op basis van miljoenen gegevens.”
Bart Verstrynge Ceo Breed Bio
Ook voor het kweken van veevoeder, biodiesel, katoen of zelfs een boeketje tulpen uit de winkel wordt gebruikgemaakt van Breed Bio’s technologie. Onder andere de suikerbieten achter Tiense Suiker of de kerstomaten in Albert Heijn werden gekweekt met behulp van hun software.
“We kijken niet in de eerste plaats naar cijfers, al zien we hier een sterke omzetgroei van 130 procent. Voor ons is dit het toonbeeld van een start-up met groot toekomstpotentieel.”
Marc Beenders, Sr. Corporate Community Manager LRM en jurylid
Wereldwijd
Vandaag bedient Breed Bio klanten in elf landen op vijf continenten: vooral in Europa (55 procent), maar ook in de VS (29 procent), Afrika (6 procent) en Australië (2 procent). Binnen Europa is Nederland de grootste markt. “Wist je dat de helft van alle groentezaden wereldwijd zijn oorsprong daar vindt?” zegt Verstrynge. “Ook de bloemen die we kopen, zijn bijna allemaal Nederlandse uitvindingen.”
Na amper een half jaar verhuisde het bedrijf in september 2024 van de Corda Campus naar de Kunstlaan in Hasselt. “Ons kantoor werd te klein. Op een jaar tijd gingen we van 5 naar 9 collega’s”, zegt Verstrynge. Tegen eind volgend jaar willen ze hun personeelsbestand verdubbelen, wat mogelijk opnieuw een verhuizing vereist. “We hebben de eerste twee jaar vooral gebouwd aan ons product. Nu zetten we in op commercialisering. Naast verdere groei in Europa willen we extra inzetten op Azië en Amerika.”
Aanmoediging
Hun internationale ambities en schaalbaarheid, één technologie die in verschillende markten toepasbaar is, leverden hen de award op. “Start-up van het Jaar is vooral een aanmoedigingsprijs”, zegt Marc Beenders. “We kijken niet in de eerste plaats naar cijfers, al zien we hier een sterke omzetgroei van 130 procent. Voor ons is dit het toonbeeld van een start-up met groot toekomstpotentieel.”
Tussen sterke kandidaten zoals Boolean uit Genk, Bimefy uit Tessenderlo en Timeseer.ai uit Hasselt kreeg Breed Bio op donderdag 20 november het verlossende nieuws. “Dolgelukkig”, omschrijft Beenders de reactie van Verstrynge.
“De meest beloftevolle Limburgse start-up zijn, is een grote erkenning voor ons harde werk”, aldus Verstrynge. “Je staat er nooit echt bij stil wat je al hebt gerealiseerd, tot zo’n moment.” Op donderdag 11 december mogen Bart en zijn team de prijs in ontvangst nemen.
