05 november 2026

Limburgse verpleegkundige hertekent de wondverzorging wereldwijd

Kristof Balliu is niet aan zijn medisch proefstuk toe. Zo bracht hij in 2016 madentherapie op de markt, waarbij men maden inzet om wonden sneller en effectiever te genezen. Nu verlegt hij opnieuw grenzen in de medische wereld met zijn elektrische wondborstel. Vanuit zijn eigen ervaring als verpleegkundige stoorde Kristof Balliu zich er namelijk aan dat de verzorging van chronische wonden zowel in ziekenhuizen als in de thuiszorg en woonzorgcentra nog steeds erg traditioneel verloopt en zelfs tekortschiet als het gaat over het grondig verwijderen van vuil en bacteriën. Dat leidt tot een vertraagde genezing, een verhoogd infectierisico én een langer verblijf in het ziekenhuis. Het aantal patiënten dat hiermee te kampen heeft is hoog: wereldwijd heeft 2 tot 3% van de bevolking een chronische wonde die intensieve verzorging vraagt; in België gaat het over ruim 300.000 patiënten.

Pionier in de ambulante wondzorg
Kristof Balliu verdiepte zich de voorbije jaren in die materie en kwam in 2023 op het idee van een wondborstel. Samen met design- en engineeringstudio Superellipse richtte hij toen Yarrow op. Superellipse is mede-aandeelhouder; founding partner Pieter Lesage is actief als bestuurder. Via VLAIO konden ze toen ook rekenen op innovatieve starterssteun. Kristof Balliu: “Met Yarrow ambiëren wij om vanuit onze brede expertise en innovatiedrang hét verschil te maken door de ontwikkeling van innovatieve tools voor betere en toegankelijke wondverzorging. Onze wondborstel, de ‘Yarrow Wound Brush’, is ons eerste concrete wapenfeit.”

Ergonomisch design, uiterst efficiënt en betaalbaar
Tot nu toe waren de opties voor wondzorg beperkt. Enerzijds zijn er eenvoudige materialen zoals gaasjes of microvezeldoekjes; anderzijds maken ziekenhuizen gebruik van hightech-apparaten zoals waterstralen en chirurgische apparaten. Met de wondborstel opent Yarrow een nieuwe wereld aan mogelijkheden voor de gezondheidssector.

Als belangrijkste voordelen haalt Kristof Balliu volgende aan: “Allereerst is onze wondborstel zeer gebruiksvriendelijk. Wij ontwierpen hem samen met Superellipse en in samenwerking met eindgebruikers. Dat leidde tot een ergonomisch ontwerp, aangepast aan de verschillende zorgomgevingen – van ziekenhuizen en woonzorgcentra tot de thuiszorg. Ten tweede leidt onze wondborstel tot een zeer efficiënte wondreiniging in minder dan 2 minuten! Het unieke ontwerp van onze borstel zorgt zelfs voor een betere toegang tot moeilijk bereikbare plaatsen in wonden. De zachte siliconen borstelharen zijn daarenboven in staat om hardnekkig vuil los te maken en te verwijderen, terwijl het ongemak voor de patiënt tot een minimum wordt beperkt.”

Ook belangrijk: de wondborstel vraagt slechts een kleine investering en ook de borstelkop voor eenmalig gebruik is heel schappelijk in prijs. Daarenboven is de borstelkop in verschillende maten beschikbaar en dus geschikt voor allerlei wondoppervlakken. Tot slot kan de snelheid van de borstel aangepast worden, met het oog op meer comfort voor de patiënt.

Na Amerika en Azië ook Europa
Na uitgebreid onderzoek en testings werd de Yarrow Wound Brush in Amerika goedgekeurd door de FDA (klasse 1 medisch hulpmiddel). Via Alleva Medical, dat ook bij het ontwikkelingsproces betrokken was, worden de eerste borstels nu verdeeld in Amerika. Als veelzijdige ontwerper, ontwikkelaar en contractfabrikant van medische en gezondheidszorgproducten had Alleva Medical al een mooi aanbod van medische hulpmiddelen, maar zoiets als de Yarrow Wound Brush bleek nog een groot gat in de wereldwijde markt te zijn.

Op het SAWC-congres, één van de grootste vakbeurzen voor wondzorg in de US die in oktober plaatsvond, kreeg Yarrow veel aandacht van grote spelers in de markt en gesprekken voor samenwerking zijn lopende. Ook de gebruikersfeedback was zeer lovend. “De gebruikers waren vooral lovend over het gebruiksgemak, de toegankelijkheid en het mooie design”, licht Kristof Balliu toe.

Het hoeft dan ook niet te verbazen dat ook de rest van de wereld interesse toont in de wondborstel. “In Maleisië hebben we een overeenkomst met een distributeur; in Japan zijn de eerste gesprekken bezig voor distributie.” Ondertussen zet Yarrow volop in op het behalen van het Europese CE-kwaliteitslabel. “We verwachten dat we in het derde kwartaal van 2027 aan de Europese uitrol kunnen beginnen. Daarvoor doen we nu een beroep op de Limburgse investeringsmaatschappij LRM, die ons een doorbraaklening toekent.

Gunter Plevoets, head of corporate lending bij LRM: “Kristof Balliu en Superellipse schrijven met Yarrow een indrukwekkend innovatief verhaal. Het is knap om te zien hoe Kristof zijn expertise als verpleegkundige koppelt aan zijn innovatiedrang en dat vervolgens met behulp van Pieter zijn design- en business-expertise vertaalt naar een product dat wereldwijd een positieve impact kan hebben op wondzorg. Met onze doorbraaklening ondersteunen we Yarrow dan ook vol vertrouwen om ook de Europese markt te veroveren.”