Meet the LSU Community: UMANIQ
De LSU community groeit en bruist als nooit van tevoren. Daarom brengen we graag de startups uit ons netwerk onder de aandacht. Vandaag stellen we je voor aan Umaniq uit Corda INC.
Wie zijn de founders van UMANIQ?
UMANIQ is opgericht door Koen Mathijs, Geoffrey Ceunen en Jens Meijen. Koen verdiende zijn strepen als DPO bij de overheid en daarna als consultant en manager in dataprivacy en -security. Geoffrey heeft een juridische achtergrond en uitgebreide ervaring in dataprivacy en AI governance. Jens maakt momenteel zijn doctoraat af aan KU Leuven, werkte enkele jaren als AI-consultant, en was recent Fulbright Fellow aan Stanford University in Silicon Valley, waar hij onderzoek deed naar de AI Act (de nieuwe Europese AI-regelgeving).
Wat doet UMANIQ?
Koen: “UMANIQ geeft advies aan bedrijven om veilig, wettelijk en efficiënt artificiële intelligentie te gebruiken. AI heeft veel potentieel om bedrijven beter te doen functioneren, maar er zijn ook risico’s aan verbonden, zoals bijvoorbeeld discriminatie of privacyrisico’s. Als we massaal AI gaan gebruiken om te berekenen of je kinderen naar een bepaalde school mogen gaan, of je een lening kan krijgen of niet… Dan heeft de technologie toch een fundamentele impact op ons leven.”
Jens: “Om die risico’s en de mogelijke negatieve impact van AI te beperken, legt de Europese Unie binnenkort via de zogenaamde AI Act ook nieuwe regels op waar bedrijven aan moeten voldoen. Die wetgeving is erg complex, omdat het kennis vereist van AI-ontwikkeling en -beheer, compliance-processen, fundamentele rechten, Europees recht, maar ook implementatie in de praktijk. Weinig teams hebben die combinatie van kennis en ervaring.”
Geoffrey: “Wij zorgen ervoor dat bedrijven in regel zijn met die nieuwe wetgeving, maar ook dat ze de positieve kracht van AI optimaal kunnen benutten. We zien duidelijk dat een verantwoorde benadering van AI risico’s vermindert en innovatie versnelt in plaats van vertraagt. De drie founders brengen ook elk een eigen stukje van de puzzel naar UMANIQ, waardoor we met een uniek aanbod naar buiten kunnen komen.”
Koen: “Alle bedrijven die AI gebruiken, zullen op een of andere manier rekening moeten houden met de AI Act. Weinig bedrijven weten bijvoorbeeld dat er tegen januari 2025 al een training voorzien moet worden in AI-geletterdheid, als je AI gebruikt. Daarom bieden we ‘AI literacy’-trainingen aan van één dag en van drie dagen. Veel bedrijven overschatten de tijd die ze nog over hebben om de AI Act te implementeren, en onderschatten de tijd die het kost om effectief in regel te zijn. Hoe vroeger je eraan begint, hoe beter, zeker als startup.”
Jens: “Verder willen we ook onze kennis delen om meer impact te hebben en het AI-landschap veiliger te maken. Daarom organiseren we samen met PXL het eerste officiële postgraduaat voor AI Compliance Officers, uniek in Europa. Dat is een jaaropleiding waarin we mensen hét aanspreekpunt maken voor AI compliance-vragen binnen hun organisatie, en dat ze er zelf voor kunnen zorgen dat AI-systemen betrouwbaar en verantwoord zijn.”
Op welke manier kan de Limburg Startup / Corda Inc community bijdragen aan het groeiverhaal van UMANIQ?
Geoffrey: “Voor ons als splinternieuw bedrijf is het natuurlijk geweldig om via Corda met zoveel startups in aanraking te komen. De Corda Campus is een omgeving die borrelt van de innovatieve ideeën, en daarvan deel uitmaken is al een mooie ervaring geweest.”
Koen: “Als je met AI bezig bent, zal je hoogstwaarschijnlijk advies rond AI compliance of strategie nodig hebben. Stuur een van os een berichtje, en dan kunnen we samen kijken wat je nodig hebt. Of je nu een start-up een gevestigde waarde, KMO of multinational bent, UMANIQ biedt maatwerk ondersteuning voor elke organisatie.Ook voor vragen rond opleidingen, zoals het postgraduaat AI Compliance Officer of AI literacy-training, kan je bij ons terecht.”
